| Typ: | Tageszeitung |
| Erscheinungsweise: | 6 x Woche |
| Anzeigenschluss: | 4 Vortage 10 Uhr |
| Verlag: | 88299 Leutkirch |
| Auflage: | 187.000 |
Die Schwäbische Zeitung bezeichnet sich selbst als die größte regionale Abonnement-Zeitung in Baden-Württemberg und hat ihren Sitz in Leutkirch im Allgäu. Herausgeber ist das Medienhaus Schwäbischer Verlag GmbH & Co. KG Drexler, Gessler.
Geschichte
Nach ihrer Gründung 1945 gehörte die Schwäbische Zeitung für fünf Jahrzehnte zu den angesehensten Zeitungen Süddeutschlands. Während der Gründungsjahre wirkten führende Mitarbeiter der ehemaligen Frankfurter Zeitung mit (so der aus dem Landkreis Biberach stammende letzte Verlagsleiter der Frankfurter Zeitung, Dr. Wendelin Hecht, die Redakteure Dr. Johannes Schmid und Ernst Trip sowie der Schriftsteller Heinrich Schirmbeck). Der in Anlehnung an die Frankfurter Zeitung in Fraktur gesetzte Titel der Schwäbischen Zeitung geht auf den Einfluss dieser Männer zurück. Bis Anfang der 1950er Jahre bediente die Schwäbische Zeitung mit ihrer "interlokalen" Ausgabe einen gewissen überregionalen Markt. Seit den 1960er Jahren führte der Theodor-Wolff-Preis-Träger Chrysostomus Zodel, der zuvor Chefredakteur der Stuttgarter Nachrichten gewesen war, das Blatt.
Seit 1997 ist der gelernte Groß- und Außenhandelskaufmann Joachim Umbach Chefredakteur. Er steht für eine Neuausrichtung der Schwäbischen Zeitung. Unter seiner Führung wurde die Zahl der Redakteure in der Zentrale drastisch reduziert.
Die Umgestaltung, die sich seither vollzieht, wurde von den Lesern begleitet durch Protestaktionen und Lichterketten, wie im Dezember 1998 in Leutkirch, im März 2003 in Biberach an der Riß (Kündigung des langjährigen lokalen Redaktionsleiters und eines kritischen Kreisredakteurs) sowie 2004 im Schwarzwald (Einstellung der Lokalteile Rottweil und Schramberg) und in Ulm (Einstellung des Lokalteils).
Die Schwäbische Zeitung hat seit der Schließung der Ausgabe Rottweil/Schramberg noch 23 Lokalredaktionen. Die verkaufte Auflage ist seit Jahren deutlich rückläufig und lag im 1. Quartals 2005 noch bei 184.629 Exemplaren (IVW I/2005); zum Vergleich: Anfang der 90er Jahre hatte sie noch über 200.000 Exemplare betragen (eine bescheidene Steigerung ergab sich jedoch durch den Rückzug des Schwarzwälder Boten aus dem Landkreis Tuttlingen).
Die Schwäbische Zeitung nennt sich "die größte regionale Abonnementzeitung Baden-Württembergs" (allerdings weisen die Stuttgarter Nachrichten und die Südwest Presse deutliche höhere Auflagenzahlen auf).
Konkurrenten der Schwäbischen Zeitung waren bis 2004 die Südwest-Presse, der Südkurier und der Schwarzwälder Bote. Nachdem sich die Schwäbische Zeitung (nach dem Rückzug der Südwest Presse aus Laupheim und Laichingen) Mitte 2004 weitgehend aus Ulm zurückgezogen hat, ist die Konkurrenzsituation mit der Südwest Presse nur noch marginal; seit dem Rückzug der Schwäbischen Zeitung aus dem Landkreis Rottweil und dem Rückzug des Schwarzwälder Boten aus dem Landkreis Tuttlingen gibt es faktisch keine Konkurrenz mehr zwischen Schwäbischer Zeitung und Schwarzwälder Bote. Zweifellos handelt es sich bei den diversen Schließungen von Lokalredaktionen um selbstständige Aktionen der verschiedenen Verlagshäuser, die nur zufällig innerhalb weniger Monate stattfanden. Allerdings gibt es auch Kritiker, die diese Veränderungen auf Gebietsabsprachen zurückführen, mit dem Ziel, die Konkurrenz zu mindern, was die Zahl der Einzeitungskreise anwachsen ließ.
Eine der wenigen "Inseln", wo Schwäbische Zeitung und Südwest-Presse sich derzeit noch Konkurrenz machen, ist die Kreisstadt Ehingen im Alb-Donau-Kreis. Bis 2004 hatte hier im Lokalteil der "Schwäbischen" die alte Ehinger Verleger-Familie Feger das Sagen. Veit Feger war Verleger und Chefredakteur in Personalunion. Diese letzte in Privatbesitz verbliebene Lokalredaktion (bis in die 1990er Jahre hinein eine im Schwäbischen Verlag oftmals nicht unübliche Konstellation zwischen "Mutterhaus" in Leutkirch und einer Lokalredaktion), wurde nach jahrelangem Bemühen aus Leutkirch im Jahr 2004 übernommen. Unter der neuen Führung wurde nahezu das komplette ehemalige Redaktionspersonal entlassen. Die Berichterstattung hat sich grundlegend geändert: viel mehr Bilder, sehr wenig investigativer Journalismus, kaum kritische Berichterstattung, stattdessen häufig Umfragen in der Fußgängerzone etc.
Die Schwäbische Zeitung wird oft als SZ abgekürzt, was zu Verwechslungen mit der Süddeutschen Zeitung (SZ) führen kann. Vor Ort nennen die Leser sie oft "die SchwäZ" oder auch - in einem humorig-kritischen Wortspiel - die "Schäbige Zeitung".
Einige Lokalausgaben werden unter anderem Titel verkauft, da es sich bei ihnen um ursprünglich eigenständige Zeitungen handelt. Die überregionalen Seiten der "Aalener Nachrichten", "Ipf- und Jagstzeitung", "Trossinger Zeitung", "Heuberger Bote", "Gränzbote" und "Lindauer Zeitung" sind oft gleich, die Ausgaben unterscheiden sich nur in den Lokal- und Regionalseiten.
Lokalredaktionen
von Nord nach Süd:
Ellwangen, Aalen, Laichingen, Ulm*, Ehingen, Laupheim, Riedlingen, Biberach, Sigmaringen, Trossingen, Spaichingen, Bad Saulgau, Meßkirch, Tuttlingen, Bad Waldsee, Pfullendorf, Leutkirch im Allgäu, Ravensburg, Markdorf, Wangen im Allgäu, Tettnang, Friedrichshafen, Lindau
*) Die Lokalausgabe Ulm wurde aus Kostengründen und wegen des dortigen Konkurrenzdruckes (etwa durch die Südwest-Presse) aufgegeben. An ihre Stelle trat eine Ausgabe "Alb-Donau", die aber im Wesentlichen der Ausgabe Laichingen entspricht.