Die Rheiderland-Zeitung (RZ) ist eine traditionsreiche und eigenständige kleine Tageszeitung, die seit 1860 in Weener erscheint. Ihr Verbreitungsgebiet ist das ostfriesische Rheiderland. Sie wird von dem kleinen Verlag H.Risius KG herausgegeben. Neben den Ostfriesischen Nachrichten in Aurich ist die Rheiderland-Zeitung die letzte eigenständige Tageszeitung Ostfrieslands.
Noch bis ins 21. Jahrhundert hinein erschien das Blatt unter dem Titel Grenzlandzeitung "Rheiderland". Bis zum 31. Mai 2005 war die Rheiderland-Zeitung eine der letzten Mittagszeitungen Deutschlands. Seit dem 1. Juni 2005 erscheint sie als Morgenzeitung. Die RZ hat eine Auflage von etwa 6000. Die meisten Abonnenten und Leser der Rheiderland-Zeitung leben im Rheiderland, hier ist sie auch das meist gelesene Blatt und steht in Konkurrenz zu der in ganz Ostfriesland erscheinenden Ostfriesen-Zeitung.
Jüngste Entwicklungen
Die jüngsten einschneidenden Veränderungen bei der kleinen Zeitung sind das Ergebnis von Konflikten auf dem ostfriesischen Zeitungsmarkt. Lange Zeit waren nahezu alle ostfriesischen Blätter mit den überregionalen Mantelseiten der oldenburger Nordwest-Zeitung (NWZ) bestückt, die damit Quasi-Monopolist war. Im Zuge von Umstrukturierungen und Einsparungen bei der NWZ und bei der von der NWZ dominierten Ostfriesen-Zeitungen (OZ), erhielten die kleinen Zeitungen wie die Rheiderland-Zeitung zunächst Mantelseiten, die identisch mit denen der OZ waren.
Allerdings fuhr die OZ im Jahr 2004 im Zuge dieser Einsparungen ihre Berichterstattung im Rheiderland auf ein Minimum zurück. Die oldenburger NWZ sah dort keine Konkurrenzsituation zu "ihrer" OZ, da die unabhängige RZ sowohl Kunde für Mantelseiten als auch Kooperationspartner war. In der Vergangenheit war die NWZ allerdings bestrebt, die gesamte ostfriesische Zeitungslandschaft zu übernehmen, was ihr auch in weiten Teilen geglückt war.
So gab es offenbar auch bei der Rheiderland-Zeitung Bemühungen der NWZ, bei dem unabhängigen Blatt in Weener die Mehrheit zu übernehmen oder sie in die von ihr dominierte Zeitungsgruppe Ostfriesland (Ostfriesen-Zeitung, General-Anzeiger, verschiedene Anzeigenbätter) zu drängen. Die RZ reagierte darauf mit dem überraschenden Schritt, die Verträge mit der NWZ als Lieferant der Mantelseiten und als Kooperationspartner zum nächstmöglichen Termin zu kündigen und diesbezüglich zur zweiten großen Zeitung der Region, der Neuen Osnabrücker Zeitung (NOZ), zu wechseln.
Die Reaktion der NWZ und OZ auf diese plötzliche und unerwartete Konkurrenzsituation im Rheiderland war, die Berichterstattung aus dem Rheiderland wieder verstärkt aufzunehmen und im Frühjahr 2005 sogar eine eigene kleine OZ-Außenredaktion in Weener zu gründen, obwohl andernorts im Jahr zuvor eine Außenredakion eingespart wurde.
Die Rheiderland-Zeitung, die bis dato traditionell als Mittagszeitung erschienen war, trieb daraufhin ihren Wechsel der Mantelseiten voran und vollzog diesen im März 2005. Im Juni wurde die Zeitung schließlich auch noch eine Morgenzeitung und stellte damit die "Waffengleichheit" im Bezug auf die Aktualität der Nachrichten her. Weiterhin erscheint die Zeitung nun auch im größeren Rheinischen Format und durchgehend vierfarbig.